在北京天安门广场中心屹立着人民英雄纪念碑，纪念碑碑身正面镌刻着毛泽东题写的“人民英雄永垂不朽”八个镏金大字，背面镌刻着由毛泽东起草、周恩来题写的碑文，碑文全文如下：
　　三年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！
　　三十年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！
　　由此上溯到一千八百四十年，从那时起，为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽！
　　这些碑文是中国近代历史的浓缩，反映了中国人民争取民族独立和自由幸福的历史，是中国人民和中华民族站起来的真实记录。
　　从1840年鸦片战争到1949年10月1日新中国建立的一百多年是中国民主革命时期，以1919年五四运动为界，分为前后两个时期，前79年为旧民主主义革命时期，后30年为新民主主义革命时期。民主革命的任务是反对帝国主义和封建主义，建立独立、民主和富强的新中国。为完成这个任务，农民阶级、资产阶级和无产阶级前赴后继，谱写了一系列壮烈的诗篇。今天让我们一起踏着英雄们的足迹，重温近代中国的壮烈历史。
　　一、太平天国运动
　　"没有贫农，便没有革命。"以洪秀全为核心的太平天国运动就是一次有计划、有组织的以贫农和贫苦中农为主体的旨在反封建反侵略的革命战争，太平天国运动是清政府腐败统治与列强侵华下的产物。1851年初，洪秀全从广西省桂平县金田村率众起义，迅速辗转到永安(今广西省蒙山县)，初步奠定了太平天国政权的基础。1853年3月，太平军占领南京，洪秀全宣布改南京为天京，定都天京，建立了与清王朝对峙的革命政权。定都天京后，分兵进行了北伐、西征和天京突围三次战役。尤其是西征和东征的胜利，标志着太平天国在军事上达到了全盛。达到军事上的鼎盛期后，太平天国内部出现了严重的危机。1856年8月"天京事变"发生了，这种发生在最高领导集团的内部，令亲者痛仇者快的自相残杀和分裂严重削弱了太平天国的战斗力和凝聚力，太平天国由此从鼎盛走向衰微，1864年6月1日，洪秀全病逝，天京不久陷落，中国历史上这场规模空前的农民战争，最终在中外反动势力的联合绞杀下失败了。太平天国运动的失败，说明农民阶级作为小生产者的代表，缺乏科学理论武器的指导，承担不起中国民主革命的重任。
　　二、辛亥革命
　　1905年，兴中会、华兴会等资产阶级革命团体的主要成员与部分留日学生在日本东京成立了中国近代第一个资产阶级革命政党——中国同盟会，推举孙中山为总理。1911年10月11日，武昌起义爆发，湖北起义军占领武昌，成立湖北军政府，推举新军将领黎元洪为都督，改国号为中华民国，历史上称这次革命为辛亥革命。1912年1月1日，孙中山在南京宣誓就职临时大总统，宣告中华民国成立。孙中山为争取袁世凯推翻清政府的通知，表示如果袁世凯宣布赞成共和，可以保他为临时大总统。袁世凯得到孙中山的保证后，加紧逼迫清帝退位。1912年2月12日，宣统帝正式下诏退位，统治中国两百六十多年的清王朝宣告结束。辛亥革命是中国近代中国第一次完全意义上的反帝反封建的资产阶级民主革命，它推翻了清朝的封建统治，结束了两千多年的君主专制政体，沉重打击了封建主义和帝国主义在中国的通知。但是辛亥革命胜利果实被袁世凯窃取了，最终也没能完成时代的任务，说明资产阶级也不能承担中国民主革命的重担。
　　三、新民主主义革命
　　（一）五四运动和中国共产党成立
　　1919年1月，第一次世界大战战胜国在法国巴黎召开所谓的“和平会议”，中国作为第一次世界大战协约国之一，参加了会议。在英、美、法等国的操纵和日本的威胁下，和会无理拒绝了中国收回国家主权的正当要求，决定将德国侵占中国山东的权益转给日本。消息传到国内，举国震惊，五四运动由此爆发。1919年5月4日，北京大学等校3000多名学生代表冲破军警阻挠，云集天安门，他们打出“誓死力争，还我青岛”、“收回山东权利”、“拒绝在巴黎和约上签字”、“废除二十一条”、 “外争主权，内除国贼”等口号  ，并要求惩办亲日卖国贼。北洋军阀出动大批军警镇压，逮捕很多学生。第二天，北京学生宣布罢课，各地学生纷纷响应。从六月初开始，上海工人罢工，商人罢市，运动中心从北京转移到上海。工人阶级登上历史舞台，北洋军阀政府被迫释放被捕学生，罢免亲日卖国贼的职务；中国外交代表团也拒绝在合约上签字。五四运动，是一次彻底地反对帝国主义和封建主义的爱国运动，是中国新民主主义的开始，从此，中国无产阶级开始登上政治舞台，而且传播了马克思主义，为中国共产党的成立奠定了基础。
　　1921年7月23日，中共一大在上海秘密召开。因突遭法国巡捕搜查，会议被迫休会。7月底，中共一大代表毛泽东、董必武、陈潭秋、王尽美、邓恩铭、李达等，从上海乘火车转移到嘉兴，再从狮子汇渡口登上渡船到湖心岛，最后转登游船，并在游船中庄严宣告中国共产党的诞生。1922年，中国共产党第二次全国代表大会召开，会上确立了党的最高纲领：实现共产主义，党的最低纲领:打倒军阀，推翻国际帝国主义的压迫，统一中国为真正的民主共和国。这是中国近代以来的第一个彻底反帝反封建的民主革命纲领。
　　（二）国民革命
　　1924年1月，中国国民党第一次全国代表大会在广州召开，以国共合作为基础的国民革命兴起。国民革命是中国人民在中国国民党和中国共产党合作领导下进行的反对帝国主义、北洋军阀的战争。在中国共产党的积极参与和努力下，大革命风暴迅速席卷全国。1927年蒋介石和汪精卫先后制造了四一二政变和七一五政变，第一次国共合作全面破裂，轰轰烈烈的国民革命失败了。
（三） “农村包围城市”道路的开辟
国民革命的失败使中国共产党认识到掌握武装力量的重要性。1927年8月1日的南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。以毛泽东为代表的中国共产党人在领导中国革命实践中逐步摸索出来的一条具有中国特色的发展道路和总战略，即“农村包围城市，最后夺取全国胜利”的革命道路，其基本内容是，中国民主革命首先在敌人统治力量比较薄弱的农村，发动农民武装起义，建立人民军队，建立革命根据地，把武装斗争、土地革命、建立政权结合起来，使之建成支持长期革命战争的战略基地。依托根据地积累发展革命力量，随着革命战争、人民武装和根据地的发展，逐步造成农村包围城市的战略态势，最后夺取全国胜利。
　　（四）中国新民主主义革命的伟大胜利
　　1931年，侵华日军发动九一八事变后，完全侵占中国东北，并成立伪满洲国，此后陆续在华北、上海等地制造事端、挑起战争，中国国民政府则采取妥协政策避免冲突扩大。1937年7月7日，日军在北平附近挑起卢沟桥事变，中日战争全面爆发。在中国共产党的积极倡导下，第二次国共合作实现，抗日民族统一战线形成，经过艰苦卓绝的14年抗战，中华民族取得了近代以来反对帝国主义侵略的第一次完全胜利。整个抗日战争期间，中国军队共进行大规模和较大规模的会战22次，重要战役200余次，大小战斗近20万次，总计歼灭日军150余万人、伪军118万人。经过中国历史学家多年研究考证、计算得出，在抗日战争中，中国军民伤亡共3500多万人，中国损失财产及战争消耗达5600余亿美元。
　　抗战胜利后，蒋介石坚持内战和独裁的方针，在美国的支持下，阴谋发动内战，妄图消灭中国共产党，维护大地主大资产阶级的统治。1946年夏，国民党军队大举进攻解放区，全面内战爆发。1947年7月，解放军由战略防御转入战略进攻，接着连续进行了辽沈、淮海、平津三大战役，基本上消灭了国民党军主力。1949年4月，解放军横渡长江，解放南京，基本宣告了国民党统治的覆灭。1949年10月1日，在解放军向全国进军途中，中华人民共和国在北京宣告成立，从此，中国人民站起来了，当家作主，真正成为国家的主人。新民主主义革命的胜利，结束了中国半殖民地半封建社会的历史，建立起一个统一的人民民主专政的新民主主义国家，从根本上改变了中国社会的发展方向。
　　四、社会主义革命
　　从1953年开始，在中国共产党的领导下，国家对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，又称“三大改造”，到1956年底，三大改造完成，中国实现了从生产资料私有制向社会主义公有制的转变。社会主义制度在中国基本确立，是中国社会在20世纪实现的第二次历史性巨变。
　　近代以来中国革命的经验表明，没有共产党就没有新中国，在中国特色社会主义的新时代，我们更要坚持党的全面领导，强化四个意识，两个维护，不断创造现代化建设的新辉煌，实现人民幸福、国家富强、民族复兴的中国梦。